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어떠한 원인이든지 대퇴 골두로 가는 혈액순환이 차단되어 대퇴 골두가 괴사되는 병입니다.
비록 그 원인이 혈류의 차단이라고 추정되지만 아직까지 발생 기전이 상세히 밝혀지지 않았습니다.
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초기에는 뚜렷한 증상이 없어 조기 발견이 늦어지는 경우가 많습니다.
병이 상당히 진행된 후에 통증이 나타나는 경우가 대부분이며 통증이 나타나게 될 때에는 이미 병의 진행이 상당 부분 된 상태입니다.
일반적으로 다리를 절거나 허벅지 안쪽이나 무릎, 허리의 통증을 호소 합니다.
그러나 통증이 질병의 단계를 대변하지는 않습니다.
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아직까지 여러 가지 원인을 추정하고 있지만 아직까지 발병 기전에 대해서는 정확히 밝혀지지 않았습니다.
대체적으로 과다한 음주나 흡연이 위험요소로 알려져 있으며 혈액순환이 원활하지 못하거나 혈관에 지방이 축적되는 경우에 압력이 높아져서 나타나는 경우가 있습니다.
또한 자가면역질환 등을 앓으며 스테로이드제를 장기간 복용할 경우 부작용으로 발생하는 경우가 가장 많습니다. 그 밖에 겸상 적혈구증, 혈액 속의 혈액 응고 이상, 정맥혈전증, 혈청 지질 이상, 유전적 요인, 축적된 외상에 의한 결과, 골연령의 미숙, 통풍, 전신성 홍반성 낭창, 신질환, 장기이식 등이 원인으로 추정되고 있습니다.
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원인 인자를 가지고 있는 사람에게서 사타구니 통증이 발생된 경우 먼저 고관절부의 단순 방사선 촬영을 합니다.
단순 방사선 사진상에서 대퇴 골두의 괴사된 부위에 이상 소견을 보이며 병이 진행된 경우에는 괴사된 부위의 연골하 골절이나 함몰이 발생하여 대퇴 골두의 원래 형태인 동그란 모양이 변하여 납작해지고 더 진행된 경우에는 관절염이 이차적으로 발생합니다. 병의 초기에는 단순 방사선 사진상에서의 변화가 미미하거나 명확하지 않을 수 있으므로 자기 공명 영상이나 골주사 검사가 필요할 수 있습니다. 현재는 자기 공명 영상을 선호하고 있는데, 진단뿐만 아니라 괴사된 조직의 위치와 크기까지도 자세히 알 수 있어 치료에 도움을 줄 수 있습니다.
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치료의 주목적은 발병된 고관절의 운동 능력 유지와 복원, 괴사된 대퇴골두의 변형 방지 및 탈구 방지 등을 통하여 궁극적으로는 재형성기 이후에 발생될 수 있는 장기적인 합병증을 막는 데 있습니다.
병의 예후 및 경과는 환자의 나이, 성별, 골두의 침범 정도, 치료 시작 시기, 환자 및 보호자의 협조, 비만 유무 등 다양한 요인에 따라서 결정됩니다. 병이 심한 경우에도 치료를 받지 않았거나 부적절한 치료를 받아서 후유증이 남는 경우에는 대부분 성인이 되어 이차적인 퇴행성 관절염이 발생됩니다. 이 중 많은 환자들이 30~50대에 걸쳐서 고관절 인공 관절 수술을 받게 되었다는 외국의 연구 결과가 있습니다.
- 치료 후 발생할 수 있는 합병증은 괴사된 골두로 혈류가 회복된 이후에도 존재하는 골두의 변형, 골두 주위의 골단판의 기능에 따른 하지 단축이나 대퇴 경부 변형, 이로 인한 장기적인 고관절 퇴행성 관절염 및 파행(다리를 저는 증상)이 있습니다.
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치료는 보존적 치료부터 광범위 수술까지 다양하게 시도됩니다. 모든 치료 방법은 초기에 시도해야 효과가 크며, 중기 이후에는 무리한 치료가 오히려 해로울 수 있기 때문에 신중하게 시도됩니다. 즉 초기 단계의 괴사 정도가 심하지 않은 경우는 심한 운동만을 제한하고 경과를 보거나, 물리 치료 및 진통 소염제 투여를 통한 경과 관찰을 시도합니다.
만일 고관절 운동 제한이 심하고 통증이나 파행이 심한 경우에는 입원 후 견인 요법으로 고관절 주위 근육의 경직을 풀어주게 되고 필요에 따라서 관절의 조화로운 회복을 위하여 석고 고정을 시도하게 됩니다.
심한 경우, 환자의 나이가 많거나 괴사된 부분이 광범위한 경우에는 좀더 적극적인 치료 방법이 사용되는데 환자의 협조가 잘되는 경우에는 보조기를 착용하여 괴사된 골두의 회복을 기대하기도 합니다. 그러나 보조기는 착용기간이 길고, 보조기로 효과를 보지 못하는 형태의 괴사도 있어서 그 사용 범위는 국한되어 있습니다. 보조기는 착용하는 사람의 협조가 가장 중요합니다. 따라서 보조기 착용을 극히 싫어하는 사람에게는 이를 시도할 수 없고, 시도한다고 하더라도 효과를 기대하지 못합니다.
심한 괴사를 보이는 병변에서 좀더 효과적이고 적극적인 방법은 대퇴골이나 골반골에 대한 절골술을 이용한 수술입니다. 이는 병변이 심하고 나이가 많은 어린이에게 사용되며 대개 만 8세 미만의 어린이에게는 대퇴골 절골술을 실시하여 고관절의 위치를 가장 좋은 위치로 만들어 혈행이 회복될 때까지 유지하는 데 목적이 있습니다.
인공관절 수술은 현재로서는 가장 결과가 확실하며 가장 많이 시행되고 있는 치료입니다. 특히 50~60세 이후 성인의 경우 통증이 심각하다면 앞의 재생술이나 절골술의 시도 없이 인공관절 수술을 하는 것이 일반적입니다. 또 괴사 부위가 큰 경우에는 나이에 관계없이 인공관절 수술의 대상이 됩니다. 젊은 환자에서 재생술이나 절골술을 시도하는 이유는, 인공관절은 수명이 있어 젊은 나이에 인공관절 수술을 하는 경우 여생 동안 몇 차례의 재수술을 요할 수 있기 때문이다.
수술적 치료의 장점은 확실하게 고관절의 모양을 좋은 위치로 만들 수 있고, 약 두 달 기간의 치료 간으로 일단 모든 치료가 끝난다는 점입니다. 즉 보조기 치료에 비해 시간적으로 짧다는 큰 장점이 있습니다.
어린이의 경우 대략 50~60%는 아무런 치료 없이 완치되는 경우가 많으며, 약 40~50%의 환자에게만 치료가 필요합니다. 환자의 나이, 성별, 골두 괴사 정도, 치료시기 등에 따라서 치료 방식이 결정됩니다. 8세 이후의 어린이는 대퇴골 절골술이 적합하지 못한 경우가 많습니다. 이때는 대퇴골 절골술과 골반골 절골술을 병행하기도 하고, 골반골 절골술만 시행하기도 합니다.
- 예방 방법은 원인으로 밝혀진 요인들을 피하는 것입니다. 스테로이드 약물남용을 피해야 하며, 과다한 음주나 흡연도 삼가야 합니다. 원인에서 언급한 바와 같이 본 병과 관련 있는 질환을 가지고 있는 환자 중 특히 고관절부의 통증이 있는 경우 한번은 의심해 봐야 합니다.
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원인을 가지고 있는 대상자 중 서혜부에 동통이 발생된 경우 단순 방사선 사진을 촬영해 봐야 하며 경우에 따라서는 자기 공명 영상 촬영이 필요합니다.
이 질환과 유사한 질환은 다양합니다. 가장 흔한 것이 고관절 일과성 활막염입니다. 이는 갑자기 고관절이나 무릎이 아프다고 하면서 잘 걷지 못하는 병으로 특히 감기 끝에 발병하는 경우가 많습니다.
고열을 동반하면서 극심하게 통증이 있으면 화농성 관절염이나 골수염을 의심해야 합니다. 화농성 골관절 염증은 매우 위험하고 응급 치료를 요합니다. 드물지만 고관절 주위에 종양이 발생하거나 결핵이 있는 경우에도 유사하게 증상이 나타날 수 있습니다.
큰 외상의 병력 없이 열도 나지 않고 갑자기 다리를 절고 통증이 있는 경우는 대퇴골두 무혈성 괴사를 의심해야 합니다. 이 병과 가장 유사한 병이 일과성 활막염인데 일과성 활막염은 대개 1주일 내지 10일 이내에 자연 치유가 되므로 이보다 장기간 다리를 저는 경우에는 병원을 찾는 것이 좋습니다.어린이의 경우 키가 같은 또래보다 유독 작거나 부산하게 움직이고, 뛰어내리는 운동을 좋아하는 4~8세 사이의 어린이가 이러한 증상이 있으면 병원을 방문하는 것이 좋습니다.
