수족냉증은 추위를 느끼지 않을 만한 온도에서 손이나 발에 지나칠 정도로 냉기를 느끼는 증상으로 우리나라에서는 전체 인구의 12%가량이 수족냉증을 호소할 정도로 매우 흔한 증상이기도 하다.손발이 차다는 증상만으로 단순히 추위에 민감하다거나 혈액순환이 되지 않는다거나 비위의 기운이 부족하다고 여겨 영양제나 혈액순환 개선제 등을 근거 없이 복용하기도 하지만 다양한 질환의 의심 증상으로 수족냉증이 나타나기도 한다.◇ 수족냉증의 원인1. 손발이 유독 차갑고 저려요.“혈관질환(말초동맥질환, 정맥류 등)”말초동맥질환이나 정맥류 등의 혈관질환으로 인해 수족냉증과 손발 저림이 나타날 수 있다. 말초동맥질환이란 팔과 다리에 혈액을 공급하는 말초동맥의 안쪽에 콜레스테롤이 달라붙거나 염증이 생겨 동맥이 좁아지거나 막히는 현상을 말한다. 팔과 다리의 근육과 세포에 영양과 산소가 잘 공급되지 않아 손발이 차갑고 저리게 된다.또한 하지정맥류와 같은 정맥 질환이 있을 때도 수족냉증이 나타날 수 있는데 손끝과 발끝까지 전달된 혈액이 다시 심장으로 순환해서 올라올 수 있도록 하는 정맥의 판막이 손상되어 혈액순환이 잘되지 않는 경우에 해당된다.당뇨병이나 동맥경화증, 심혈관질환이 있는 경우 또는 구불구불하게 혈관이 부풀어 튀어나오는 증상과 함께 손발이 유독 차갑고 저리는 증상이 생긴다면 병원을 방문하여 진단 및 적절한 치료를 받는 것이 좋다. 혈관질환으로 인한 수족냉증은 순환기내과, 가정의학과에서 검사 및 치료를 받을 수 있다.2. 춥거나 스트레스를 받으면 손이 하얗거나 파랗게 질리면서 차가워져요.“레이노병”일시적으로 손발 끝에 혈액이 가지 않아 수족냉증이 생기는 레이노병을 의심할 수 있다.레이노병은 추위에 노출되거나 정신적인 스트레스 등에 의해 혈관이 과도하게 수축되어 손이 하얗거나 파랗게 변하고 나중에는 혈관의 확장 작용에 의해 손가락이 붉어지며 가려움증이나 통증이 동반되는 증상이다. 전체 인구의 5%, 노동인구의 14%가 가지고 있는 병으로 젊은 사람에게 많이 나타나고 특히 남성보다 여성에게 약 2.3배 더 많이 나타난다. 레이노병은 생활습관의 개선과 혈관확장제 등의 약물 치료로 비교적 개선이 잘 되는 증상이다. 차가운 물로 손을 씻거나 샤워하는 대신 몸을 따뜻하게 하고 커피나 에너지 드링크처럼 카페인이 들어간 음료나 담배는 말초혈관을 수축시키므로 피하는 것이 좋다.레이노병은 내과, 가정의학과, 신경과에서 진료를 받을 수 있다.3. 최근 갑자기 추위를 많이 타고 손발이 차갑고 저려요. 피곤하고 체중도 늘었어요.“갑상선기능저하증”수족냉증, 손발 저림과 함께 피로, 체중 증가가 동반된다면 갑상선기능저하증을 의심할 수 있다. 갑상선은 목의 앞쪽 가운데 돌출부의 바로 아래에 있는 나비 모양의 조직으로 활동에 필요한 에너지를 만드는 갑상선 호르몬을 분비한다. 갑상선기능저하증은 체내에 갑상선 호르몬이 잘 형성되지 않아 호르몬 농도가 떨어지거나 결핍된 상태로 우리 몸에 필요한 에너지를 잘 만들어내지 못하기 때문에 체온을 유지하기 어려워 추위를 많이 타고 손발이 차가워지고 저린 증상이 나타나게 된다. 그 외에도 섭취한 열량을 에너지로 활용하지 못해서 체중이 늘고 몸이 붓고 피곤해지게 되며 변비, 우울증, 목소리의 변화, 피부가 건조하고 푸석해지는 증상이 함께 나타난다.이러한 증상이 나타날 경우 병원을 방문해 검사를 받아 보는 것이 좋다. 갑상선기능저하증으로 인한 수족냉증은 내분비내과, 가정의학과를 방문하여 진료를 받을 수 있다.4. 그 밖의 원인그 밖에도 신경, 혈관계의 질환, 추운 기후나 스트레스, 흡연, 음주, 약물, 가족력이나 마른 체형으로 인해 수족냉증이 나타날 수 있다.◇ 수족냉증, 위험할 때는?수족냉증이 있는 경우 무더운 여름에도 남들보다 손발을 따뜻하게 하기 위해 장갑이나 양말을 착용하거나 악수 등 접촉 시의 불편감 때문에 삶의 질을 떨어뜨리게 된다.수족냉증을 단순히 추위에 민감하거나 기가 허하다거나 혈액순환 문제로 여기고 건강기능식품 등으로 해결하려는 경향이 있으나 말초혈관 이상이나 갑상선호르몬과 같은 호르몬 이상, 류마티스 질환 등이 원인일 수 있으므로 손발이 차가운 증상이 오랫동안 지속된다면 병원을 방문하여 정확한 원인을 알아보고 알맞은 치료를 받는 것이 좋다.